GADAIKREDITCEPAT.COM – Misteri makhluk aneh yang dijuluki Tully Monster akhirnya terungkap setelah lebih dari lima dekade membuat ilmuwan kebingungan. Makhluk ini hidup sekitar 307 juta tahun lalu di kawasan muara pesisir, wilayah yang kini dikenal sebagai timur laut Illinois.
Pada Rabu lalu, para peneliti mengumumkan bahwa mereka telah berhasil memecahkan teka-teki terkait makhluk ini. Penemuan tersebut dilaporkan dalam jurnal Nature.
Penelitian dilakukan dengan menganalisis berbagai fosil dari makhluk yang secara ilmiah dikenal sebagai *Tullimonstrum gregarium*. Hasilnya, ditemukan bahwa Tully Monster bukanlah cacing tersegmentasi atau siput yang mampu berenang, melainkan seekor ikan tanpa rahang yang dikenal sebagai lamprey.
Menurut Victoria McCoy, seorang paleontolog dari University of Leicester yang memimpin penelitian ini di Yale University, Tully Monster memang pantas disebut sebagai makhluk paling aneh. Bentuk tubuhnya menyerupai torpedo, dengan sendi, moncong mirip cakar di ujungnya, dan mata yang terletak di batang kaku yang melintang di atas kepala.
Makhluk sepanjang 35 sentimeter ini memiliki sirip ekor vertikal yang panjang serta sirip punggung yang sempit. Berkat rekonstruksi fosil modern, terungkap bahwa Tully Monster adalah hewan bertulang belakang dengan insang dan struktur kaku menyerupai notochord—batang kerangka tulang rawan yang berfungsi sebagai pendukung tubuh mirip tulang belakang primitif. Sebelumnya, bagian ini keliru dianggap sebagai usus.
James Lamsdell, paleontolog dari American Museum of Natural History, menyatakan bahwa penelitian tersebut bagaikan pekerjaan detektif. Menurutnya, studi ulang spesimen menunjukkan bahwa Tully Monster adalah lamprey yang unik, kelompok vertebrata seperti belut yang hingga kini masih hidup di sungai.
Makhluk ini menghuni laut dangkal bersama berbagai spesies lain seperti hiu, ubur-ubur, udang, amfibi, dan mimi. Meski diketahui menggunakan moncongnya untuk makan, belum ada kepastian apakah Tully Monster adalah predator atau pemakan bangkai.
Nama Tully Monster diberikan untuk menghormati Francis Tully, pemburu fosil amatir yang pertama kali menemukan fosilnya di area penambangan batu bara Illinois pada tahun 1958. Penemuan tersebut dia bawa ke ahli di Field Museum Chicago untuk dipelajari lebih lanjut.
Teka-teki seputar makhluk ini telah lama membingungkan para paleontolog. Scott Lidgard dari Field Museum, tempat terdapat lebih dari 1.800 spesimen *Tullimonstrum* dan menjadi fosil resmi negara bagian Illinois, mengaku sangat terkesan dengan hasil penelitian ini.
Baca Juga : KISAH MISTERI: Karya Seni Tentang Makhluk Legenda Ini Pernah Dianggap Sebagai Alien
