GADAIKREDITCEPAT.COM – Ipoh, sebuah bandar yang kaya dengan seni bina klasik dari era kolonial British, dikenali sebagai pusat pentadbiran British untuk negeri Perak pada satu ketika dahulu. Keunikan ini mencerminkan betapa pentingnya kedudukan strategik Ipoh dalam memajukan kepentingan British, khususnya dengan hasil bijih timah yang melimpah ruah di Lembah Kinta.
Salah satu warisan seni bina yang terkenal di bandar ini ialah Menara Jam Memorial Birch. Terletak berdekatan Masjid Negeri Perak, menara ini didirikan pada tahun 1909 bagi memperingati ulang tahun ke-34 kematian Residen British Perak pertama, J.W.W Birch. Birch menemui ajalnya di tangan pembesar-pembesar Melayu dalam sebuah peristiwa kebangkitan semangat nasionalisme di Pasir Salak.
Menara jam memorial ini menelan belanja sebanyak 25,000 pound sterling dan dirasmikan oleh Sir Ernest Woodford Birch, Residen British Perak yang kelapan juga merupakan anak sulung kepada J.W.W Birch. Ketika mengadakan perasmian, beliau mengingatkan Sultan dan para pembesar Melayu agar tidak melupakan tragedi pembunuhan bapanya itu. Beliau juga menyeru agar hubungan baik antara British dan negeri Perak dapat diteruskan demi pembangunan negeri yang lebih pesat.
Dari segi seni bina, menara jam ini menonjol dengan sebuah jam besar berukuran 6 kaki x 6 inci serta empat jam kecil lain. Mekanisme loncengnya menyerupai Menara Jam Big Ben di bangunan Parlimen London. Pada awal pengoperasiannya, penduduk sekitar yang tinggal berhampiran menara cukup kagum dan hairan dengan bagaimana jam itu dapat berbunyi secara automatik. Namun, bunyinya dikatakan sedikit menyeramkan apabila didengari pada waktu malam.
Menghiasi sekeliling menara jam tersebut adalah empat patung terakota yang melambangkan prinsip pentadbiran British: Kesetiaan (diwakili watak memegang pedang dan perisai), Keadilan (diwakili patung buta dengan neraca), Kesabaran (dengan patung tanpa senjata), dan Ketabahan (diwakili figura tenang memegang tombak). Tambahan pula, terdapat panel hiasan yang menggambarkan pembangunan tamadun dunia di setiap sisi menara.
Namun, salah satu elemen yang paling kontroversi pada menara ini ialah imej Nabi Muhammad yang turut termasuk dalam hiasan figura di salah satu panelnya. Setelah menerima bantahan meluas daripada umat Islam tempatan serta masyarakat antarabangsa, imej tersebut akhirnya dipadam menggunakan cat putih pada tahun 1990-an. Wartawan dan penduduk tempatan menganggap tindakan ini sebagai usaha untuk meredakan ketegangan yang berlaku akibat sensitiviti agama dalam kalangan masyarakat.
Baca Juga : Padang Antah Berantah Beruas: Lahan Penuh Misteri yang Belum Terpecahkan
